Niet sporten maar wel fitter worden? Lekker de tuin in!

Wat maakt tuinieren zo gezond?
‘Elke vorm van beweging is goed voor je hart en vaten, je spieren, pezen, botten en je brein. Het unieke van tuinieren is dat het niet voelt als sporten. Mensen doen het omdat ze het leuk vinden of omdat het nodig is. Daarnaast train je met tuinieren alle grote spiergroepen en gewrichten. Je schoffelt, je maait, je plant en je snoeit, het zijn allemaal verschillende activiteiten waardoor je al snel je hele lichaam traint.’

Hoe lang moet je per week in de tuin werken om gezond bezig te zijn?
‘De gezondheidsraad heeft een beweegrichtlijn opgesteld waarin staat hoeveel je moet bewegen om gezond te blijven. Voor volwassenen is dat 150 minuten per week gecombineerd met twee keer per week spier- en botversterkende activiteiten. Wie vijf keer per week een half uurtje in de tuin werkt, voldoet daar al aan. Als je daarnaast op de fiets je boodschappen doet of wandelt met de hond, ben je helemaal goed bezig. Om voldoende te bewegen is de sportschool echt niet nodig. Het gaat erom dat je zo weinig mogelijk zit. Dus schoffel zo nu en dan een beetje; goed voor de tuin, goed voor jezelf.’

Tuinieren kan nogal wat van je lichaam vergen, hoe voorkom je dat je spit krijgt van het spitten?
‘Bij tuinieren worden spieren, botten en gewrichten belast op een manier die ze soms langere tijd niet meer gewend zijn. Je kunt een kruiwagen in een keer helemaal volladen of een paar keer op en neer met een emmertje lopen. Doseer de werkzaamheden. Een lange tijd op je knieën onkruid wieden kan pijn gaan doen. Wissel werkzaamheden daarom af. Buig nooit voorover als je iets wil plukken of van de grond wil pakken. Zak altijd door je knieën en zorg ervoor dat je als je iets optilt je je buik-, rug- en bilspieren goed aanspant.’

Uit onderzoek blijkt dat het type tuin van invloed is op de gezondheidseffecten. Een moestuin kan bijvoorbeeld extra gezondheidsvoordelen opleveren. Een studie van Alterra Wageningen en Nivel laat zien dat ouderen met een volkstuin gezonder zijn dan hun buren zonder volkstuin.

Omgevingspsycholoog Agnes van den Berg van de Rijksuniversiteit Groningen doet al jaren onderzoek naar de invloed van tuinieren op de psyche. Zij toonde aan dat tuinieren het stresshormoon cortisol in het bloed vermindert.

Een wetenschappelijke studie, uitgevoerd door de Britse universiteiten van Westminster en Essex, bewijst dat slechts 30 minuten per week doorbrengen in je tuin al een positief effect heeft op je mentale gezondheid.