Melk is niet voor iedereen gezond

Melk moet, melk doet goed. Melk de witte motor. Aldus reclamecampagnes van de zuivelindustrie. Melk de witte sloper is het tegengeluid van stichting Wakker Dier. Hoe gezond, diervriendelijk en duurzaam is melk eigenlijk? Wat zijn de alternatieven?

Melk drinken doen we toch al eeuwen?

Melk drinken kent een lange geschiedenis. Zo’n 8500 jaar geleden hielden boeren in Turkije al koeien, waarvan ze de melk mogelijk als medicijn gebruikten. En in Oost-Soedan dronken mensen 6000 jaar geleden al koe-, geiten- en schapenmelk. Is melk drinken nodig? Melk is bedoeld voor baby’s van zoog­dieren. De mens is het enige zoogdier dat ver voorbij de babytijd nog melk drinkt. Melkdrinkers zijn wereldwijd in de minderheid. Twee derde van de mensen kan, net zoals andere zoogdieren, na de peutertijd niet meer tegen melk: ze worden lactose-intolerant. Na het derde levensjaar neemt de aanmaak van lactase in de darm af, het enzym dat nodig is voor het afbreken van lactose in melk.
Een derde deel van de bevolking, vooral in Europa en Noord-Amerika, produceert dankzij een genetische mutatie nog wel lactase op volwassen leeftijd en kan daardoor nog steeds melk verteren.