Last van droge ogen?
Droge ogen zijn knap vervelend. Hoe komt het? En wat doe je eraan? Tip 1: probeer kunsttranen uit.
Onbewust knipperen we tussen de vijf en vijftien keer per minuut met onze ogen. Daarbij wordt iedere keer een bijzonder laagje traanvocht – de traanfilm – gelijkmatig over het oog verdeeld. Dat is zo dun, dat je er niets van merkt en scherp blijft zien. Elke paar seconden breekt die traanfilm open. Er ontstaan dan droge plekjes op het oog, zogenaamde dry spots. Op het moment dat dat gebeurt, gaat er een signaal naar de hersenen: knipperen! Zo voorkom je zonder nadenken dat je ogen uitdrogen.
Zo ontstaan droge ogen
Maar dat mechanisme werkt helaas niet altijd even goed. Je ogen kunnen dan bijvoorbeeld branderig of vermoeid voelen en rood worden. Je kunt ook wazig gaan zien. ‘Met het ouder worden neemt de kans op droge ogen toe’, zegt Bart Zijlmans, oogarts en refractiechirurg bij Het Oogziekenhuis Rotterdam.
‘Het probleem kan allerlei oorzaken hebben, zoals een tekort aan traanvocht of een slechte kwaliteit daarvan. Ook contactlenzen en het gebruik van bepaalde geneesmiddelen kunnen droge ogen geven. En dan zijn er natuurlijk nog de omgevingsfactoren, zoals een droge lucht, rook en stof, of lang achter een beeldscherm zitten, waardoor je minder vaak knippert.’
Als je alleen ’s nachts last van droge ogen hebt, plakken je oogleden misschien een beetje aan je ogen. Bij het openen worden eventuele oude kleine beschadigingen van het hoornvlies dan opengetrokken. Vrouwen in of na de overgang hebben trouwens relatief vaak last van droge ogen. Vermoedelijk heeft dat te maken met de veranderende hormoonhuishouding en het droger worden van de slijmvliezen.
Dit kun je eraan doen
Heb je langdurig droge ogen, dan is het volgens Zijlmans verstandig om naar een oogarts te gaan. Helaas kan die lang niet altijd een aanwijsbare oorzaak te vinden. ‘In dat geval bestaat de behandeling uit het verlichten van de klachten’, aldus Zijlmans. ‘Bijvoorbeeld met kunsttranen. Die zijn vrij verkrijgbaar bij de drogist. Let op: soms kunnen de conserveermiddelen daarin de ogen juist extra irriteren, vooral bij lensdragers. Dan kan de huis- of oogarts conserveermiddelvrije kunsttranen voorschrijven.’
Voor ’s nachts adviseert hij je een speciale ooggel of -zalf te gebruiken. Die blijft beter zitten en werkt daardoor langer dan druppels. De gel en zalf zijn alleen op recept verkrijgbaar. ‘Zorg verder voor zo goed mogelijke omstandigheden voor je ogen. Vermijd rokerige ruimtes of ruimtes met airco. En verbeter de luchtvochtigheid in huis door waterbakken aan de verwarming te hangen of een luchtbevochtiger aan te schaffen. Dat kan al veel schelen.’
