Is de zorg in België beter dan in Nederland?

Nederlanders verkiezen soms Belgische zorg boven de Nederlandse. Omdat ze in de buurt van de landsgrens wonen bijvoorbeeld, of omdat sommige wachtlijsten korter zijn. Maar je zou in Gent en Antwerpen ook beter (én vriendelijker) worden behandeld. Reden om op onderzoek uit te gaan.

De boodschap die Meta (64) in 2017 kreeg, was verschrikkelijk. ‘Uw maagkanker blijkt te zijn uitgezaaid naar het buikvlies. Een operatie heeft geen zin meer. We kunnen u niet meer genezen.’ Eén ‘gelukje’ was er wel: in het Antoni van Leeuwenhoek liep net een onderzoek naar een nieuwe operatietechniek. Misschien kon ze daaraan meedoen. ‘Het ging om de zogenoemde HIPEC-behandeling’, vertelt Meta. ‘Dat is een tien uur durende operatie, waarbij niet alleen het kankerweefsel wordt weggehaald, maar je ook verwarmde chemotherapie krijgt in je buikholte.’

Meta greep deze kans met beide handen aan. ‘Maar helaas belandde ik in de controlegroep, die deze behandeling dus niet zou krijgen. Dat kon ik niet accepteren: ik wilde koste wat kost die HIPEC.’ Dat bleek echter niet zo gemakkelijk. Nederlandse ziekenhuizen boden de behandeling vanwege het lopende onderzoek niet aan. ‘Ik vroeg of er een andere weg was, misschien in het buitenland. ‘Daar zitten allemaal cowboys’, kreeg ik te horen van een hautaine arts. Dat kwam goed uit, antwoordde ik, want ik hou wel van countrymuziek.’