Duurzaam ondernemen: Milieuvriendelijk zitten
We gooien 247 miljoen kilo aan meubilair weg, waarvan maar 10 procent wordt gerecycled. Gênant, vindt Charlotte van der Lande (32). Ze ontwikkelde voor haar eigen meubellabel A lott of space een modulaire en circulaire sofa, die een leven lang mee kan.

Duurzaamheid lijkt over het algemeen nog een blinde vlek in de meubelbranche.
‘Die loopt een paar jaar achter op de kleding- en voedselindustrie. Terwijl we jaarlijks in Nederland 247 miljoen kilo aan meubilair weggooien, waarvan maar 10 procent wordt gerecycled. Gênante cijfers.
Gelukkig is er wel een verandering gaande. Die komt nu nog vooral van kleine spelers, zoals mijn bedrijf. Dat vergelijk ik met een klein speedbootje dat een stuk wendbaarder is dan de grote, al langer bestaande ondernemingen. Dat zijn de logge vrachtschepen. Maar uiteindelijk zullen ook die een omslag maken, omdat we wel móéten. Duurzaam en circulair ontwerpen wordt uiteindelijk geen keuze meer maar de norm.’
Hoe ben je op het idee gekomen voor A lott of space?
‘Ik kom uit een Brabantse meubelfamilie. Mijn drie broers hebben Lande Family in Schijndel van onze vader overgenomen, maar ik wilde als jongste van het gezin een eigen koers varen.
In Utrecht studeerde ik Visual Art and Design Management. In mijn studentenhuis stonden drie van die enorme oude banken. Die werden weleens omgeruild voor betere exemplaren die we bij het grofvuil op straat vonden.
Banken verhuizen vaak niet mee met mensen, omdat ze niet in hun nieuwe woning passen. Dat vond ik ontzettend raar. Zodoende ben ik tijdens mijn studie meer gaan lezen en nadenken over duurzaamheid en circulariteit.’
Et voilà: de modulaire en circulaire Sofa.
‘Zo’n drie jaar geleden ben ik met vier andere experts gaan brainstormen. Modulaire banken (met losse zitelementen) bestonden al sinds de jaren zestig, maar waren enorm qua formaat en met veel onnodig materiaalgebruik, zoals bekistingen met stoffering tot aan de grond.
Mijn sofa is heel minimalistisch: een metalen zitframe met houten bodem, waaraan de arm- en rugleuningen met een paar boutjes en een inbussleutel heel eenvoudig eindeloos kunnen worden vast- en losgemaakt. Hij kan dus helemaal uit elkaar, waardoor hij door het kleinste trapgat kan.
Er zijn drie type zitelementen, waarmee je je eigen bank kunt samenstellen. Het idee erachter is dat die je leven lang met je meegroeit. Je kunt hem uitbreiden, maar onderdelen ook weer bij ons inleveren als je weer kleiner wilt gaan wonen. Bovendien is elke onderdeel dat eventueel kapot is gegaan weer los bij ons te bestellen.’
In vergelijking met een Ikea-bank is de Sofa van A lott of space een behoorlijke investering.
‘Dat is appels met peren vergelijken, want een totaal andere prijs-kwaliteitverhouding. Het frame van mijn sofa, die door Lande Family lokaal wordt geproduceerd, gaat een heel leven mee. Terwijl fast furniture in no time kapot is. Bovendien behoudt onze bank altijd een bepaalde waarde. Je kunt hem immers voor een bepaald percentage – afhankelijk van de staat waarin-ie verkeert – aan ons terugverkopen, of hem tweedehands aanbieden.
Misschien zijn de afritsbare hoezen, gemaakt van gerecycled polyester, tegen die tijd versleten maar die kun je makkelijk vervangen. Net als de andere onderdelen, omdat niks is vastgelijmd of geniet. Dat is bij reguliere meubels wel het geval. Die zijn meestal samengesteld van een moeilijk te scheiden mix van materialen, waardoor de grondstoffen niet of nauwelijks kunnen worden hergebruikt.’
Hoe lopen de zaken?
‘De Sofa is nu sinds een jaar in productie en we spelen nog niet quitte. Dat komt ook omdat we zonder winkels werken, anders zou de bank nog zo’n 30 procent duurder worden.
Maar onlangs hebben we in Amsterdam-West een showroom geopend. Daardoor worden we zichtbaarder, en kunnen we verder groeien. Gelukkig heb ik over belangstelling niet te klagen. Vooral stellen van rond de 30-plus met kinderen op komst zijn onze klanten. Dat zijn voorlopers: mensen die snappen dat een lokaal en circulair geproduceerd product wat meer kost, en bereid zijn dat te betalen.’
Nog toekomstplannen?
‘A lott of space is nog niet 100 procent circulair. Dat ben je pas als je nul procent afval en energieneutraal produceert – voorlopig nog toekomstmuziek. Alle materialen moeten dan kunnen worden hergebruikt, zonder dat er sprake is van downcycling (materiaal wordt omgezet in een minder waardevol product).
Zo denken we momenteel na over een andere vulling van onze kussens. Die is nu nog van hergebruikt schuim, maar een natuurlijk, biologisch afbreekbaar materiaal is beter.
Gelukkig begint de circulaire economie steeds meer vorm te krijgen. Een paar jaar geleden moest ik nog echt het wiel uitvinden. Daardoor heb ik wel wat mindere momenten beleefd. Maar ik ben blij dat ik daar doorheen ben gegaan. Dat ondernemende – kijken wat er wél kan – heb ik echt van huis uit meegekregen.’
Alottofspace.nl is lid van The Substitute, een Nederlands platform voor een duurzame interieurbranche.
Op de website thesubstitute.nl zijn zo’n vijftig duurzame Nederlandse bedrijven op het gebied van interieur en verbouwing te vinden, die vaak ook werken aan een gezonder binnenklimaat.