Hoe is het om een Bed & Breakfast te runnen?

Frankrijk kent zijn chambres d’hôtes, in Japan heten ze minshuku en in Friesland logeer je in een Bêd & Brochje. In goed Nederlands spreek je over bed and breakfast, ofwel B&B. Hoe is het om er eentje te runnen?

David Hessels (45) exploiteert samen met zijn partner Robin een B&B bij het Drentse Hoogeveen. De B&B ligt tussen de dorpen Hollandscheveld en Elim, EN aan de rand van recreatiegebied Schoonhoven. Bezoekers uit het hele land vinden bij hen rust en ruimte.

‘Het idee voor de B&B werd eigenlijk ingegeven door de locatie zelf. De plek waar we wonen, werd geroemd vanwege de mooie ligging. Aan de ene kant van ons erf heb je een weids uitzicht over de Drentse landerijen. Aan de andere kant ligt een prachtig recreatiegebied met een bos, een zwemplas en een visvijver. Een ideale plek dus voor een B&B.

Twee jaar geleden hebben we achter op het erf twee chalets gebouwd. Die bieden alles wat je nodig hebt, zoals een keukentje, een badkamer en een terras. Omdat we hier zo vrij zitten, kun je hier nog een kampvuur stoken. Dat is lang niet meer overal zo.

‘Sommige mensen genieten van de natuur, anderen komen hun huisje niet uit’

We trekken gasten van allerlei leeftijden. Ook jongeren van begin twintig vinden het fijn om even aan de drukte van de grote stad te ontsnappen en te relaxen in de jacuzzi. Dat is voor ons ook de lol. Het is leuk om te zien dat mensen hier echt komen genieten van de natuur.’ Lachend: ‘Al zijn er ook bij die hun huisje niet uit komen.’

Omdat David en Robin fulltime werken, kiezen ze er bewust voor om de schoonmaak en het verzorgen van het ontbijt uit te besteden. ‘Om de werkdruk te verkleinen, doet een buurvrouw de schoonmaak en verzorgt onze bakker een ontbijt, voor wie dat wil.
Met name de weekenden zijn wij vrijwel altijd volgeboekt. Dat betekent dat je er op vrijdag moet zijn om je gasten te ontvangen en op zondag om ze weer uit te zwaaien. Daarnaast hebben we ook nog een enorme tuin die we bij moeten houden. Alles bij elkaar is het hard werken.’

---

Van directeur tot gastheer. Wijnand Jongen (64) draait er zijn hand niet voor om. Samen met zijn vrouw Gertje ontvangt hij graag ‘gezellige mensen’ in hun statige en geheel gerenoveerde dwarshuis De Swaen in het vestingstadje Wijk bij Duurstede.

Het runnen van een B&B staat eigenlijk haaks op Wijnands carrière. Als grondlegger van een succesvolle onderneming in de wereld van e-commerce en auteur van internationale boeken op dit vlak, kwam het gastheerschap vrij spontaan op zijn pad. ‘Hoewel ik best een zorgende kant heb.’ Lachend: ‘Maar eerlijk gezegd besteedde ik tijdens mijn werkend leven vrijwel alles uit.’ Daar kwam verandering in toen hij vervroegd met pensioen ging. ‘Zo’n vijf jaar geleden verhuisden we naar een statig herenhuis in de binnenstad van Wijk bij Duurstede en daar bleef een prachtige kamer over op de benedenverdieping. Dus ik dacht: ach, we zijn nog jong, waarom beginnen we niet gewoon een bed and breakfast? Zo gezegd, zo gedaan.

‘De lol van een B&B zit ’m in de gasten. Als zij genieten, geniet ik mee’

Mijn vrouw werkt nog, dus ik ontvang de gasten, maak schoon en verzorg het ontbijt. Maar uiteindelijk doe je toch alles samen. We hebben het een beetje tot mijn ding gemaakt, maar mijn vrouw zorgt altijd voor de puntjes op de i.’

De lol van een B&B zit ’m, wat Wijnand betreft, vooral in zijn gasten. ‘Onze gasten zijn altijd vrolijk. Ze zien ernaar uit om mooie fietstochtjes te maken in de omgeving, lekker in de watten te worden gelegd en te genieten van hun verblijf hier. Als mijn gasten genieten, geniet ik mee. Dankzij mijn pensioen en het werk van mijn vrouw verkeren we in de gelukkige omstandigheid dat we onze B&B niet nodig hebben als primaire bron van inkomsten. Voor ons is het leuk voor erbij. Maar als we op vakantie zijn, proosten we op het leven met een knipoog naar: toch maar mooi dankzij onze bed and breakfast!’

---

Zo’n drie jaar geleden startte Clementine Brugman-Borgart (69) samen met haar man Anton, Harry’s Home, een kleurrijke B&B in Tiel. Kleurrijk, want de ene kamer die ze verhuren, is felgroen en de andere knaloranje. De inrichting is van Antons hand. De naam van de B&B is een eerbetoon aan Clementines eerste echtgenoot, die vroegtijdig overleed.

Clementine is als B&B-houder inmiddels gepokt en gemazeld. Eerder runde zij twaalf jaar onder dezelfde naam een succesvolle B&B in Maarssen. ‘Tja, die naam. Toen mijn man Harry plotseling overleed, stond ik er ineens alleen voor. We hadden kort daarvoor een groot huis gekocht. Ik dacht: wat nu? Een weduwenpensioen is geen vetpot. Toen kwam ik op het idee om een deel van het huis als B&B te verhuren. Dat liep vanaf het begin als een trein.

Zo’n drie jaar later ontmoette ik Anton en hij is nooit meer weggegaan. Maar als eerbetoon besloten we vast te houden aan de naam Harry’s Home.’ Sinds 2021 hebben ze hun B&B in Tiel. ‘Tiel ligt midden in de Betuwe en er is jaarlijks van alles te doen. Een Fruitcorso, Appelpop, noem maar op. Bovendien bleek dat we meer dan welkom waren omdat er zo weinig voorzieningen voor toeristen in de omgeving zijn. Bij navraag bleek dat we niet eens een vergunning nodig hadden. De gemeente vond het prachtig!’

‘Anton is een ouwe hippie; hij richtte de kamers in de sfeer van de seventies in’

Clementine en Anton draaien in Tiel jaarlijks zo’n 180 overnachtingen en verhuren hun kleurrijke kamers aan mensen van over de hele wereld. ‘Onze gasten zijn vrijwel altijd blij, al heb je er natuurlijk ook zeurkousen tussen.’ Lachend: ‘Anton is een beetje een ouwe hippie – inclusief lang haar en gitaar – en vond het leuk om de kamers, qua kleur en stijl, in de sfeer van de seventies in te richten. De hele B&B ademt dan ook de vrijheid van die periode. Honden zijn welkom, niets moet en alles kan. We hebben een mooie tuin met fruitbomen waar mensen zelf hun fruit kunnen plukken en met een bakje yoghurt heerlijk achterover kunnen gaan zitten genieten. Daar worden wij heel gelukkig van.’

---

De spiksplinternieuwe B&B van Colinda Hardeman (29) in Ederveen is nog maar net open. Colinda zegde onlangs haar baan als onderwijzer op om zich geheel toe te leggen op haar langgekoesterde droom: het runnen van een bed and breakfast.

Colinda begon haar logies op de grens van Gelderland en de Utrechtse heuvelrug zeker niet in een opwelling. ‘Ik ben ondernemend van aard en heb vooraf een uitvoerig businessplan gemaakt. Daar alleen al ging veel tijd in zitten. Ik heb bijvoorbeeld veel online research gedaan om ervoor te zorgen dat mijn B&B zich zo veel mogelijk onderscheidt van andere vakantielocaties in de regio. Daarnaast heb ik me vooraf goed verdiept in een verdienmodel.

‘De styling van het huisje, het verzorgen van het ontbijt, ik hou van de finishing touch’

We hebben een nieuw chalet op ons terrein gebouwd en dat is een forse investering geweest. Die wil je uiteindelijk op termijn terugverdienen.’ Tijd blijkt ook een belangrijke factor bij het bestieren van de B&B. ‘We zijn nu sinds maart open en ik doe alles zelf: het verzorgen van het ontbijt, de was, de schoonmaak, noem maar op. Ook ben ik druk met het regelen van de boekingen, het bijhouden van de website en allerlei andere praktische zaken die erbij komen kijken. Al met al ben ik er druk mee, maar ik vind het ontzettend leuk. Met name het aanbrengen van de finishing touch is mijn ding. Ik vind het heerlijk om de extra’s te verzorgen, zoals de styling van het huisje of het verzorgen van het ontbijt.’

Plannen voor de toekomst heeft ze ook al. ‘Ik zou het heel gaaf vinden om mijn B&B uit te breiden. Aan de overkant van ons huis ligt een terrein dat zich uitstekend leent voor meerdere huisjes. Daar ben ik stiekem al plannen voor aan het maken. Uiteraard zal dat wel een andere manier van werken vergen. Ik zal dan bijvoorbeeld de schoonmaak van de kamers moeten uitbesteden. Want ik stel me zo voor dat ik het snel zat ben als ik voor de 380ste keer een bed op moet maken.’

---

Susan Vrolijk (48) runt haar B&B op een woonark in hartje Amsterdam. Hoewel ze geboren en getogen is op Curaçao, bleef de hoofdstad altijd lokken. Zo’n vijf jaar geleden waagde zij de stap.

Susan begon haar bed and breakfast avontuur niet in de gemakkelijkste tijd. Susan: ‘Het was in 2021, een periode waarin Nederland nog volop te maken had met corona. Na het verkrijgen van mijn vergunning was ik net twee weken open toen ik meteen weer dicht moest vanwege een nieuwe lockdown. Gelukkig heb ik naast het runnen van mijn B&B altijd andere werkzaamheden. Zo werk ik nu vrijwel fulltime in de hospitality-sector van Curaçao.’

Susans passie voor het verlenen van gastvrijheid ontstond mede dankzij haar grootouders, die in Curaçao vaak bij haar op bezoek kwamen. ’Ik vond het altijd geweldig als ze kwamen en vond ‘hosten’ helemaal het einde! Maar op de Antillen had ik op een gegeven moment mijn groeiplafond bereikt. Ik vond het tijd voor een nieuwe uitdaging. Bovendien had ik gestudeerd in Amsterdam en ik miste de grote stad. Ik had altijd al de droom om ooit op een woonboot in het centrum te wonen. Op een gegeven moment deed die kans zich voor en die heb ik met beide handen aangegrepen.’

‘Er zitten zo veel geweldige tentjes in de buurt, bij mij wordt niet ontbeten’

Naast haar eigen woning biedt haar ark ruimte voor twee suites die zij dankzij haar vergunning het hele jaar door mag verhuren. De suites zijn niet voorzien van tv’s op de kamer. ‘Vanaf de boot loop je naar de mooiste plekjes van de stad. Er gebeurt hier zo veel dat je alleen de jaloezieën maar open hoeft te doen om je geen moment te vervelen. Dan heb je toch geen tv nodig?

Ik vind het fijn om mijn gasten verliefd te laten worden op Amsterdam. Daarom is het ontbijt ook niet inclusief. Er zitten zo veel geweldige tentjes in de buurt, dat ik denk: dan ga je dat ontbijtje van mij toch niet eten?’